Les prêtres et chamans

Prêtre est le terme que l’on utilisera pour désigner le représentant d’un culte plus ou moins organisé au sein des peuples dits civilisés. Cela concerne tous les zacoalts, les atlecs, aweches, iktomis et akoutlals. Le terme prêtre désigne en réalité une très grande variété d’individus pouvant avoir diverses spécialités.

 

Bien que parfois très différents dans leurs rôles les prêtres partagent plusieurs grandes spécificités. Avant tout ils sont des spécialistes du culte, des mythes des légendes et des différents rites courants. Maitrisant la lecture et l’écriture à divers degrés, ils jouent un rôle de gardien des savoirs, d’autorité morale et sont aussi des gardiens du temps ayant connaissance du jour sur les divers calendriers. Contrairement aux chamans, les prêtres appartiennent (sauf exception) à des clergés plus ou moins organisés et ont des rôles bien spécifiques et déterminés.

 

L’éducation des prêtres peut se faire de deux manières. Elle est sauf de rares cas réservée à des individus spécifiques faisant parti de l’élite sociale (nobles, paretches, prêtres…). La formation pour devenir prêtre commence très jeune et se fait généralement dans des écoles religieuses ou l’apprenti sera en pension complète. Là l’enfant y recevra une éducation comprenant de la morale, de l’histoire, de la religion, des sciences… Mais également tout un ensemble d’éléments dépendant du peuple, ainsi que, parfois, de son genre. Durant cette éducation, l’apprenti devra aussi passer par divers rites et participera à des cérémonies parfois exténuantes, il devra entretenir les lieux et les temples, effectuer diverses tâches… L’éducation reposera autant sur la mémoire que la capacité à lire et parfois retranscrire certains textes. Seul certains enfants deviendront prêtres à l’issu de cette éducation, les autres prendront généralement place au sein des administrations ou auprès de leur famille noble. Ceux choisissant de devenir prêtres se spécialiseront au fil de leur éducation et poursuivront souvent cette dernière au sein d’un temple ou d’une structure plus spécialisée. Cette spécialisation commence généralement vers les 16 ou 17 soleils et se termine vers les 21 à 25 soleils par l’accomplissement d’un rite d’éveil. Ayant fini son éducation, le prêtre se verra alors assigner une tâche commençant souvent en tant qu’assistant d’un prêtre plus avancé ou prêtre d’un village.

 

A noter que cette éducation au sein des écoles religieuses n’est pas la seule voie existante. Durant longtemps elle fut réservée aux familles nobles vivant prêt des grands centres urbains. Les prêtres de village devant eux former un de leurs enfants pour les remplacer. Si l’éducation reste souvent assez similaire à celle dans les écoles religieuses, elle est souvent bien plus pauvre et ne permet pas de réelles spécialisations. Cet apprentissage est parfois complété en recevant les enseignements d’autres prêtres de communautés voisines. Cette éducation se termine souvent lorsque l’apprenti prendra la place du prêtre local à la mort de ce dernier ou quand il s’estime trop vieux pour continuer. Aujourd’hui on ne retrouve ce type d’éducation qu’au sein des villages huitzes éloignés des grands centres urbains et au sein des communautés akoutlals. Ces prêtres héréditaires peuvent souvent être vus avec dédain par ceux ayant été éduqués au sein d’écoles religieuses, car plus rustres. Il n’est cependant pas rare que ces prêtres se transmettent des connaissances et légendes inconnues de tous et transmises depuis des générations.

 

A noter que si de nombreux prêtres restent célibataires durant une part importante de leur vie, cela n’est pas une obligation. Issus de l’élite, les prêtres gardent à l’esprit les logiques dynastiques de leur classe sociale et s’ils ne subissent pas la même pression des autres membres de leurs familles pour avoir une descendance. Beaucoup décident de former une famille, tant par choix que par envie de soutenir leur famille.