La nature des conflits

Il existe de nombreuses formes de conflits entre les peuples de Catchaluk, variant tant par la taille que l’intensité ou l’organisation, ils sont une composante hélas trop importante de la vie de tous les peuples. Allant des simples raids de bandits ou entre villages aux grandes guerres opposant parfois des coalitions de plusieurs cités, ces conflits sont une réalité à laquelle la plupart des puissances et petits villages doivent faire face.

Les guerres

Présentes presque partout, les guerres sont un élément hélas important de la vie de la plupart des puissances. Si elles se limitent parfois à de simples petits conflits tribaux, les guerres sont la plupart du temps de conflits de grande ampleur opposant deux puissances ou plus. Bien que de diverses natures ces guerres ont avant tout des objectifs de conquête et de défense territoriale mais permettent aussi d’asseoir sa puissance dans une région, de faire de nombreux captifs, d’accéder à de nouvelles ressources et surtout d’obtenir un tribut de la part de la puissance vaincue. 

​

Déroulement classique d’une guerre

Prenant la forme de longues campagnes militaires souvent de plusieurs semaines, les guerres ne s’improvisent pas et suivent plusieurs étapes ainsi que certaines règles. La première de ces étapes est généralement de trouver une raison légitime à la guerre. En effet si la véritable volonté peut être l’acquisition de territoire ou de ressources, ces motifs ne sont jamais vus comme légitimes. Généralement la raison qui sera avancée sera le refus de payer un tribut (en ayant volontairement demandé un tribut exorbitant à l’avance), des attaques injustifiées, la supposée disparition de marchands, une volonté d’imposer un tribut exorbitant, l’attaque ou la soumission d’un allié, la volonté (réelle ou non) de s’émanciper etc… Une fois le motif trouvé et annoncé, une des puissances signifiera à l’autre sa volonté d’entrer en guerre à moins que ce dernier ne se soumette en payant un tribut volontairement trop élevé.

​

Une fois cela fait les deux puissances préparent leurs armées. Des mercenaires sont parfois recrutés, les conscrits sont appelés aux armes et ont leur distribue leur équipement au besoin… on réunit aussi de nombreux porteurs et de grandes quantités de nourriture pour les semaines à venir. Un officier est ensuite choisi pour prendre en charge la campagne et l’armée. Parfois plusieurs armées sont levées en même temps avec chacune à leur tête un officier différent mais l’un d’entre eux a généralement la préséance sur les autres. Des messages sont aussi envoyés aux villages alliés sur le chemin de l’armée pour qu’ils réunissent de grandes quantités de nourriture. 

​

Lorsque tout est prêt, les armées se mettent en marche. Parfois les lieux de batailles sont prévus à l’avance, parfois non. Bien souvent les armées se divisent en colonnes prenant chacun un chemin différent pour se rendre en un point ce qui leur permet de passer par des villages différents pour se ravitailler. Il arrive que des embuscades soient tendues sur le chemin à certaines colonnes dans le but de les affaiblir. Si des villages ennemis sont rencontrés, une bataille peut avoir lieu mais les populations civiles sont le plus souvent épargnées et l’on y prélève de la nourriture et du matériel. Régulièrement, des batailles ont lieu et selon leur issue entrainent des tractations pour savoir si une puissance se soumet ou non. Si aucune solution acceptable n’est trouvée alors la guerre se prolonge. Une guerre se finira généralement par la soumission d’une puissance à une autre suite à une bataille ou, dans le pire des cas, par la prise de la capitale adverse. Ce dernier cas est souvent évité car il donne lieu à des scènes de pillages et de massacres parfois très violents et allant à l’encontre des règles de la guerre. 

​

De manière plus globale, les guerres ont une durée assez courte n’excédant pas quelques semaines du fait de la grande difficulté de réapprovisionner les troupes en nourriture. Parfois la durée de la guerre est plus poussée mais il existe alors des périodes de pause entre les phases de conflits et plusieurs campagnes militaires se succèdent. De même pour les mêmes raisons de problème d’approvisionnement les sièges sont rares et de courte durée car trop à l’avantage des défenseurs et ce même si les murailles sont très rares.

Les raids

Les raids sont des formes de conflits assez communes surtout à petite échelle (entre villages ou groupes de villages, attaques de brigands). Prenant la formes d’attaques éclair contre des cibles plus faibles ils peuvent suivre plusieurs objectifs comme voler des biens ou de la nourriture, capturer des sacrifices ou des esclaves, mettre fin aux activités d’un village concurrent etc… Ces actions sont généralement isolées et se distinguent ainsi des longues campagnes menées contre telle ou telle puissance. Lors d’un raid l’attaquant s’en prend à sa cible et une fois l’objectif accompli, se replie. A noter que ces raids sont souvent plus violents et létaux que les batailles plus organisées surtout si un camp prend rapidement l’avantage.

​

Contrairement aux guerres les raids ne sont généralement accompagnés d’aucun protocole particulier. Il arrive cependant que ces derniers suivent un certain nombre de règles tacites comme le fait qu’ils n’arrivent que dans certaines périodes de l’année (saison de la mort ou du poisson) et n’attaquent pas les villages akoutlals. Ces règles sont cependant loin d’être respectées par tous et en particulier par les groupes de brigands. A l’inverse pour certains peuples comme les tiguis et oxotllis, ces raids s’entourent d’un certain nombre de rites au point qu’il est difficile de les différencier des guerres. 

​

Bien qu’actes semblant isolés les raids peuvent aussi être menés pour des considérations politiques. Ainsi un raid peut être utilisé pour mater un rival émergent sans totalement l’écraser. De même, plusieurs raids peuvent être menés comme des expéditions punitives contre un peuple. D’un point de vue plus local, la réussite d’un raid est une promesse de succès et d’ascension sociale pour ceux qui y participent d’autant plus s’ils rapportent des captifs à sacrifier.  

Les conflits rituels sont un cas assez particulier. Il s’agit de batailles de plus ou moins grande envergure organisées entre deux entités (puissances égales ou non, groupes de villages ou villages isolés) qui ne sont pas officiellement en guerre. Prenant la forme d’une unique bataille ces conflits ne sont pas moins violents que les guerres et entrainent un certain nombre de morts et captifs. Bien souvent à la fin du conflit, les dirigeants des deux participants et parfois même certains participants se réunissent lors d’une fête pour célébrer la fin de ce dernier. Ce type de conflit serait selon les croyances communes d’origine atlèque mais est aussi très présent chez les zacoalts de toutes cultures. Il semble aussi exister sous des formes plus ou moins similaires au sein de plusieurs cultures oxotllies et se limitent à des duels chez les tiguis.

​

Si ces conflits peuvent paraitre étranges de prime abord, ils répondent en fait à plusieurs besoins et objectifs. Le premier et celui le plus souvent mis en avant est de permettre la capture d’adversaires qui seront sacrifiés ou deviendront esclaves. Grâce à ceci les participants n’auront pas le besoin de se limiter aux seuls volontaires pour les sacrifices et n’auront pas à l’imposer à leur peuple. Une autre raison mise en avant surtout au sein des cités zacoaltes est de maintenir une bonne discipline et une bonne combativité des troupes sans forcément avoir besoin de réaliser de longues campagnes. Ces conflits ont aussi un grand intérêt politique, par la victoire lors de ce conflit, un camp prendra l’ascendant sur l’autre. Cela peut être un bon moyen de le remettre à sa place ou au contraire de réussir à s’imposer à l’échelle locale comme nouvelle puissance dominante et ce sans passer par une longue et coûteuse campagne militaire. De même à l’échelle des cités zacoaltes la simple participation à ces conflits peut être une preuve de puissance car elle montre que le notchapa peut se permettre de sacrifier ses troupes dans ces guerres « non nécessaires ». A une échelle plus individuelle cela peut s’avérer un excellent moteur d’ascension sociale que ce soit au sein de la hiérarchie militaire ou plus généralement au sein de la société. En effet amener des captifs peut permettre chez les zacoalts, iktomis et atlecs de se faire remarquer et d’obtenir certains rangs et avec cela une solde, des terres cultivables et parfois certains droits. 

La noble fin

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le destin jugé le plus noble pour un guerrier n’est ni de survivre à toute une vie de guerre pour enseigner son savoir, ni de mourir sur le champ de bataille, ni même de simplement accumuler les victoires et les captures. Ce qui est considéré comme le plus grand destin est d’avoir fait de nombreuses fois ses preuves puis d’être capturé lors d’un conflit rituel ou d’une grande guerre et d’être sacrifié. A noter que plusieurs éléments sont ici importants, d’une part le guerrier doit déjà avoir fait les preuves de son talent en survivant à plusieurs batailles et en ayant déjà capturé des adversaires. D’autre part il doit être capturé dans un combat jugé noble. Etre capturé dans son sommeil ou lors d’une embuscade par des bandits n’est pas jugé digne. Un autre point à garder en tête est que le fait de subir une déshumanisation au moment du sacrifice n’entame en rien la perception du sacrifice comme une noble fin. Dans ce cas il n’est pas rare que les guerriers avancent fièrement clamant leur nom et leur ordre autant pour s’annoncer aux dieux que pour faire perdurer sa mémoire. 

Le cas des conflits entre tribus (ou chefferies) oxotllies est assez particulier. D’importance très variable, il se distingue avant tout par ses objectifs. Si dans de rares cas il peut être territorial ou plus exactement pour obtenir l’accès à certaines ressources, dans la majorité des cas les raisons sont assez différentes. Il existe en réalité deux principales raisons au conflit armé. La première d’entre elles est de s’imposer à l’échelle locale. Cela peut être pour le prestige de la tribu ou de son chef mais aussi plus prosaïquement pour s’assurer une certaine reconnaissance et une importance politique et militaire à l’échelle locale. Par la victoire le vainqueur montre sa puissance ce qui est un objectif en soi même si cela pourra aussi lui permettre de plus d'obliger d’autres tribus à partager l’accès à certaines ressources. Le second objectif est de faire des captifs. En effet une part très importante des conflits armés consiste pour le gagnant à obtenir du perdant des captifs. Par la prise de captifs le vainqueur montrera sa puissance, mais aussi en les intégrant à sa tribu se renforcera et fera circuler des connaissance. A noté que cette prise de captif ne vaut surtout que pour les conflits entre oxotllis. 

​

Durant les conflits entre oxotllis, cette prise de sojiilis peut se faire de plusieurs manières. Elle peut tout d’abord avoir lieu durant des raids (parfois nocturnes) sur une autre tribu. On retrouve surtout cela chez les xibans mais cette pratique est souvent assez mal acceptée pour obtenir les captifs. La seconde manière consiste à prendre des captifs directement durant une bataille. Cette dernière est assez rare en pratique car elle permet souvent, selon les oxotllis, d’obtenir des sojiilis de mauvaise volonté qui risquent d’avoir un fort ressentiment. La façon la plus courante est souvent négociée ou imposée par le vainqueur après la défaite d’une tribu ou d’un village. Le perdant doit alors fournir des captifs au vainqueur. Les règles sont très variables selon les cultures et les liens entre tribus. Dans certains cas comme chez les zinixts et hulcehs c’est le vainqueur qui vient se servir dans le village du vaincu. Cependant, dans le cas le plus courant, le village vaincu propose plusieurs personnes de son village et le vainqueur en prendra certaines ou toutes. Si la sélection du village vaincu n’est pas assez bonne, il pourra alors y avoir négociation ou plus rarement prise de force.  Dans la plupart des cultures il est souvent interdit de prendre pour sojiilis les enfants trop jeunes, les femmes enceintes, les personnes trop âgées ou ceux unis depuis plusieurs années.